Kürklü ve yüzmeye elverişli uzun bir kuyruğu olan su memelisinin balıkları ısırmak için de büyükçe dişleri bulunuyordu.
WASHINGTON - Dinozorlar çağında memelilerin korumasız canlılar olarak devlerin arasında yaşam mücadelesi verdikleri düşünülüyordu. Fosili bulunan kürklü su memelisi, bu tipolojinin dışına çıkıyor. Bundan 164 milyon yıl önce Çin’in kuzeyindeki göllerde yaşayan kunduz benzeri memeli hayvan, ilk memelilerin ortaya çıkışının bilinenden 100 milyon yıl önce gerçekleştiğini gösteriyor.
MEMELİLERİN TARİHİ SİL BAŞTAN
Keşif, ilk memelilerin su kıyılarında yaşadığına dair en eski kanıt. Keşfin memelilerin suya geçişlerini 100 milyon yıl geriye çekmesi bekleniyor. Kunduz, balina, fok gibi modern sayılabilecek su memelileri en erken 55 milyon yıl önce ortaya çıkmaya başlamıştı.
Bilim insanları, fosilden yola çıkarak dinozorlar çağında arka planda kaldıkları düşünülen memelilerin aslında kendi evrimlerini tamyol sürdürdükleri sonucuna vardı.
KUYRUKLU KUNDUZ
Kürklü ve yüzmeye elverişli uzun bir kuyruğu olan su memelisinin balıkları ısırmak için de büyükçe dişleri bulunuyordu. Ağırlığı 500 ila 750 gram olduğu tahmin edilen hayvanın kürkünün kılları kısaydı ve kuyruğunda ise balıkları andıran pullar bulunuyordu.
Su memelisi nehir ve göl kıyılarındaki böcek ve balıklarla besleniyor, kıyıda emekleyerek yürüyor ve tünel kazarak yuva yapıyordu. Hayvanın yüzme konusunda yetenekli olduğu düşünülüyor.
Hayvana, Latince ırmakta yaşayan kuyruklu kunduz anlamına gelen Castorocauda lutrasimilis adı verildi. Keşfi, Çin Jeolojik Bilimler Akademisi’nden Qiang Ji ve ekibi gerçekleştirdi.
Not: Araştırmayı konu alan makale Science dergisinde yayımlandı.